Haversine: 5 aplicações que os entusiastas de aviação e simuladores de voo deviam conhecer

Há quem use um simulador de voo para simplesmente levantar voo, dar uma volta e aterrar. E depois há quem passe horas a preparar uma rota, a configurar o FMC, a acompanhar tráfego, a procurar frequências, a estudar cartas, a voar em VATSIM ou IVAO e a transformar o computador numa espécie de cockpit.

Para este segundo grupo, existem aplicações que deixam de ser apenas um complemento e passam a fazer parte da própria experiência.

É aqui que aparece a Haversine.

A Haversine é uma empresa de desenvolvimento de software que criou um pequeno ecossistema de aplicações dedicado sobretudo à aviação, aos simuladores de voo e à navegação marítima. Entre AirTrack NG, AirFMC, AirEFB, AirScope e OceanTrack, há ferramentas bastante diferentes entre si, mas com uma ideia em comum: tirar informação do ecrã principal e colocá-la onde ela pode ser realmente útil, seja num iPad, num iPhone ou num Mac.

E, para quem já anda pelo X-Plane, Microsoft Flight Simulator, VATSIM ou IVAO, algumas destas aplicações merecem mesmo ser conhecidas.

AirTrack NG: transformar o iPad num segundo cockpit

Comecemos provavelmente pela aplicação que mais rapidamente chama a atenção de quem utiliza simuladores de voo.

O AirTrack NG foi pensado para funcionar como um glass cockpit complementar para X-Plane e Microsoft Flight Simulator. A aplicação pode apresentar instrumentos e informação de voo em tempo real em dispositivos Apple, permitindo utilizar um iPad, iPhone ou Mac como extensão do simulador.

E não estamos apenas a falar de mostrar a altitude ou a velocidade.

O AirTrack NG inclui, entre outras coisas, PFD, Navigation Display, MCP, rádio, informação de tráfego, dados de navegação e planeamento de voo. O utilizador pode acompanhar waypoints, rotas, frequências, aproximações, informação meteorológica e tráfego, além de interagir com várias funções do próprio simulador.

Para quem tem um iPad ao lado do monitor principal, a diferença é bastante evidente. Em vez de estar constantemente a mudar de vista dentro do cockpit virtual para procurar determinada informação, parte dela passa a estar literalmente ao lado.

Também é interessante a integração com tráfego virtual. O AirTrack NG consegue trabalhar com tráfego proveniente do próprio simulador, VATSIM e IVAO, além de dados ADS-B, dependendo da configuração utilizada.

A ligação aos simuladores é feita através de plugins próprios da Haversine. No caso do X-Plane, existe suporte para as versões 10, 11 e 12 ou posteriores; para Microsoft Flight Simulator, a Haversine disponibiliza uma interface para MSFS 2020 e 2024.

Para quem gosta de montar um verdadeiro cockpit em casa, é provavelmente a primeira aplicação da Haversine que vale a pena conhecer.

Disponível para iPhone, iPad e Mac através da App Store.

 

AirFMC: porque é que o FMC tem de estar preso ao monitor?

Quem já passou algum tempo a voar aviões complexos em X-Plane sabe exactamente como pode ser incómodo trabalhar com o CDU ou FMC dentro do cockpit virtual. Pequenos botões, rato, menus e uma janela que está sempre no sítio onde não queremos que esteja.

O AirFMC parte de uma ideia bastante simples: e se o CDU pudesse estar num iPad?

A aplicação funciona como uma interface remota para os sistemas de Flight Management Computer dos aviões compatíveis. Não é, por si própria, um FMC que calcula rotas ou gere o desempenho do avião. É uma interface que comunica com o sistema existente no simulador e coloca os respectivos comandos num dispositivo separado.

A vantagem torna-se especialmente interessante quando o utilizador já tem uma configuração com vários dispositivos. Um iPad pode ficar dedicado ao FMC, enquanto outro apresenta instrumentos através do AirTrack.

É uma daquelas ideias que parece óbvia depois de a vermos. Se estamos a tentar aproximar o simulador da experiência de um cockpit real, faz sentido que determinados comandos também possam sair do monitor principal.

O AirFMC tem suporte para vários aviões e sistemas de X-Plane, e a aplicação está disponível para iPhone, iPad e Mac.

Disponível para iPhone, iPad e Mac através da App Store.

 

AirEFB: tudo aquilo que normalmente acaba espalhado por vários ficheiros

Há outra parte da simulação que nem sempre recebe tanta atenção como os instrumentos: toda a documentação que vem antes, durante e depois do voo.

Cartas, manuais, checklists, informação do aeroporto, frequências, mapas de taxiway. Para quem leva a simulação mais a sério, rapidamente aparecem PDFs, aplicações, páginas abertas no browser e documentos espalhados pelo computador.

O AirEFB tenta juntar essa parte num único espaço.

A aplicação permite organizar cartas e documentos, consultar manuais técnicos em PDF, criar e utilizar checklists e consultar informação de aeroportos. Quando ligado ao simulador, pode ainda apresentar a posição do avião no mapa do aeroporto e mostrar informação sobre tráfego, frequências, meteorologia e outros dados relevantes.

Também pode ser utilizado de forma independente, recorrendo à localização do próprio dispositivo, o que torna a aplicação interessante mesmo fora do contexto estritamente ligado ao simulador.

É talvez uma das aplicações menos vistosas à primeira vista, mas precisamente por isso pode ser uma das mais úteis para quem gosta de preparar os voos com algum detalhe. Aqui entram os verdadeiros amantes de simulação da aviação. Porque simular um voo não começa quando se carrega em “Fly”.

Disponível para iPhone, iPad e Mac através da App Store.

 

AirScope: o radar para quem está a olhar para o céu virtual

Se VATSIM e IVAO fazem parte da tua rotina, o AirScope entra noutra categoria.

Em vez de funcionar como um instrumento dentro do avião, o AirScope apresenta o tráfego aéreo sobre um mapa, num estilo próximo de um radar ATC. A aplicação consegue mostrar tráfego das redes VATSIM e IVAO, incluindo aeronaves, posições ATC e informação associada aos voos.

É possível seleccionar uma aeronave e consultar dados como callsign, tipo de avião, altitude, velocidade, rumo, origem e destino, quando disponíveis. Também é possível acompanhar as posições ATC actualmente online e as respectivas frequências.

Mas o AirScope não fica limitado ao mundo virtual. A aplicação também pode apresentar tráfego real através de ADS-B, incluindo a possibilidade de ligação a receptores locais compatíveis. Existe ainda uma fonte de ADS-B baseada na cloud disponibilizada pela própria Haversine.

É fácil imaginar diferentes utilizações. Pode estar ao lado de quem está a voar em VATSIM, servir para perceber o movimento de uma determinada zona do espaço aéreo ou simplesmente ser uma forma bastante interessante de explorar o tráfego que está a acontecer neste momento.

Para quem gosta de mapas, aviões e daqueles pequenos pontos que começam a ganhar significado quando sabemos o que representam, há aqui bastante para explorar.

Disponível para iPhone, iPad e Mac através da App Store.

 

OceanTrack: quando a Haversine deixa o céu e vai para o mar

E depois há o OceanTrack. A aplicação sai do universo da aviação e entra na navegação marítima, mas mantém a mesma lógica de transformar um dispositivo Apple numa ferramenta de navegação.

O OceanTrack foi desenvolvido para iPhone e iPad e apresenta dados de navegação em tempo real, tráfego AIS e informação de percurso. Pode utilizar o GPS e a bússola do dispositivo e, através de ligações NMEA, receber dados provenientes dos sistemas electrónicos de uma embarcação.

Dependendo dos sensores e da configuração, pode apresentar posição, rumo, velocidade, profundidade, vento e outros dados de navegação. O mapa inclui cobertura mundial e pode ser utilizado offline, algo particularmente relevante quando se está longe de uma ligação à Internet.

O sistema AIS permite ainda acompanhar embarcações e consultar informação sobre os navios detectados. Entre os dados disponíveis podem estar nome, MMSI, posição, velocidade, rumo e distância, além de cálculos como CPA e TCPA para avaliar a aproximação entre embarcações.

Ou seja, embora OceanTrack não tenha directamente que ver com X-Plane ou Microsoft Flight Simulator, acaba por revelar outra característica interessante da Haversine: a experiência da empresa não está limitada ao cockpit virtual. Há uma preocupação transversal com informação geográfica, navegação e dados em tempo real.

Disponível para iPhone, iPad e Mac através da App Store.

 

Não é só mais uma lista de aplicações para iPad

Uma das coisas mais interessantes neste conjunto é perceber que as aplicações não foram pensadas necessariamente como produtos isolados.

AirTrack NG, AirFMC e AirEFB podem funcionar em conjunto, partilhando informação com o simulador através da infraestrutura da Haversine. A própria empresa disponibiliza uma conta, o Air Account, que permite sincronizar determinados dados entre dispositivos, incluindo planos de voo e pontos guardados no AirTrack, além de conteúdos no AirEFB. E isto muda um pouco a forma como se olha para estas aplicações.

Não se trata simplesmente de ter “uma app de instrumentos”, “uma app de FMC” e “uma app de cartas”. Existe uma tentativa de construir um pequeno ecossistema à volta da simulação.

É também por isso que a Haversine pode passar despercebida a quem procura apenas as aplicações mais conhecidas para flight simulation. Quem já conhece o nome provavelmente chegou lá por uma necessidade muito específica: queria um painel num iPad, precisava de um CDU remoto, procurava uma forma diferente de acompanhar VATSIM ou precisava de organizar as cartas.

E, a partir daí, começa-se a descobrir que há mais coisas.

 

Para quem são estas aplicações?

Se passas horas no X-Plane ou no Microsoft Flight Simulator, tens um iPad ao lado do computador e gostas de transformar cada voo numa experiência cada vez mais próxima da aviação real, o AirTrack NG é provavelmente o ponto de partida mais óbvio.

Se o teu problema são os FMCs e CDUs virtuais, olha para o AirFMC.

Se gostas de preparar os voos, consultar cartas, organizar documentação e utilizar checklists, o AirEFB faz mais sentido.

Se voas regularmente em VATSIM ou IVAO e gostas de acompanhar o que está a acontecer à tua volta, o AirScope merece uma visita.

E se o teu mundo é mais feito de barcos do que de aviões, o OceanTrack leva a mesma filosofia para a navegação marítima.

A própria comunidade de flight simulation mostra que existe espaço para este tipo de ferramentas. Há utilizadores que continuam a utilizar AirTrack em configurações com vários iPads e setups dedicados, enquanto outros procuram precisamente aplicações que possam funcionar como extensão dos seus simuladores.

E há aqui uma coisa que facilmente passa despercebida quando olhamos apenas para a aplicação final: manter este tipo de software a funcionar não é um trabalho que se faça uma vez e depois se abandone. X-Plane, Microsoft Flight Simulator, plugins, sistemas operativos e aeronaves de terceiros estão constantemente a mudar, e cada alteração pode obrigar a rever integrações, corrigir problemas e adaptar funcionalidades. É um trabalho contínuo, muitas vezes invisível para quem simplesmente abre a aplicação e espera que tudo funcione.

Embora não sejam aplicações para toda a gente, são ferramentas pensadas para quem gosta mesmo destas coisas e quer levar a simulação de aviões mais longe.

 

Vale a pena conhecer a Haversine?

Para quem já vive no universo dos simuladores de voo, provavelmente não há aqui nenhuma grande revelação. Mas para quem ainda não conhece a Haversine, há uma boa hipótese de encontrar pelo menos uma aplicação que encaixe exactamente naquilo que anda à procura.

Não é preciso transformar o computador numa réplica de um Boeing 737, ter três monitores, cinco iPads e uma sala inteira dedicada ao simulador. Mas, para quem já tem um setup mais elaborado, aplicações como AirTrack NG, AirFMC, AirEFB e AirScope podem acrescentar uma camada completamente diferente à experiência.

E para quem gosta de aviação fora do simulador, há ainda a possibilidade de seguir tráfego real, explorar informação aeronáutica ou até levar a mesma ideia para o mar através do OceanTrack.

A Haversine pode não ser o nome que aparece imediatamente quando alguém começa a procurar aplicações para flight simulation. Mas se gostas de X-Plane, Microsoft Flight Simulator, VATSIM, IVAO, navegação, aviação ou simplesmente de levar estes hobbies um pouco mais longe, vale a pena conhecer.

Às vezes não é preciso encontrar uma aplicação que faça tudo. Basta encontrar aquela que resolve exactamente o problema que tínhamos.

Há também uma coisa que merece ser valorizada: por trás de todas estas aplicações existe trabalho de desenvolvimento, manutenção e actualização que raramente se vê quando usamos simplesmente o produto final. Num universo tão dependente de compatibilidades, integrações e sistemas que estão sempre a evoluir, manter estas ferramentas vivas é, por si só, um trabalho considerável.

Por isso, se gostas de X-Plane, Microsoft Flight Simulator, VATSIM, IVAO, aviação ou navegação, fica a descoberta. A Haversine pode não ser um daqueles nomes gigantes que aparecem em todo o lado, mas há muito trabalho concentrado neste pequeno universo de aplicações. E, para quem gosta realmente destas coisas, vale a pena ir lá espreitar.